変化を好まないSIですが、HTML5が開発方法に変化することを求めている。
昨年、私はメディアやカンファレンスなど様々な場所で、その意義について発信してきましたが、「HTML5を使えば"今まで以上"のことができるのだろう」「それなら、あまり関係ない話なのかも」なんて油断していたエンジニアにとっては、「今も変えろ」というのは衝撃的な事件だったに違いありません。
そんな混乱を、W3Cという異なる立ち位置にある組織に所属しながら、ビジネスにできるのではないかと考えた人がいます。
彼と出会ったのは、オープンソースカンファレンス2013/Fall。あまり人前に出たがらないキャラクターなので、名前は伏せておきます。
イベントで会った彼は、凄い熱意でW3Cのイベントに誘ってくるもだから、私の脳はしっかりと彼の顔と名前を刻み込みました。しかし、OSC.Enterprise 2013で再開した時、彼は私のことなどすっかり忘れていました。私も人と会うタイプなので、何度かやらかした経験がります。全く責める気になれません。
2枚目の名刺を渡された時に、彼は一言
「この名刺、前職のものだから渡すべきか悩むんですけどね」
★ W3Cをやめて、エンタープライズ業界に入った
つい2ヶ月前に、あれだけW3Cイベントをゴリ押ししていた彼は、数年務めたW3Cを辞めていました。その名刺は、名前の部分以外は機能していません。
彼は以前より、Web標準技術とアカデミックな場で繋がるのでなく、ビジネスとして繋がりたいという想いを持っていたそうです。知人の誘いを受けて、エンタープライズの世界へやってきたとのこと。中国に依存しない新しいオフショアを支援する、ベンチャー企業に入っていました。
W3Cにいて何を感じたのか
彼は少し前まで勤めていた、W3Cについて語ってくれました。
★ エンタープライズとWeb標準
私はW3Cの議席に、GoogleやMicrosoftなどがちがちのビジネスプレイヤーがいるので、組織の内部はかなりビジネス色の強い場だと思っていました。しかし彼いわく、W3Cは非常にアカデミックな場だそうです。
ただ、Web標準はコモディティ化された技術でありつつも、プラットフォームを取り巻くエコシステムに方向性が左右されるという状況に置かれています。ブラウザなどのプラットフォームを作っているベンダと、共に手を取りビジネスを作っていこうという団体/企業側に、技術進化が最適化されていくという環境に置かれています。
こうした背景もあるのでしょう。彼は「日本のエンタープライズのプレイヤーはもっとWeb標準に関わるべきだ」と語っていました。昔はそいういう企業が多く関わっていたのに、今は殆どいなくなったそうです。日本のSI所属する私の目から見ても、エンジニアたちはブラウザを単なる無料のクライアントプラットフォームと考え、今までもこれまでもずっとこのままだと信じて疑わない雰囲気が感じられます。システムがこれだけWeb標準技術が依存しているのに、進化の動きを制御できない状況にあるのは、果たして安定して長く使えるプラットフォームと言えるのか。
しかし、これも時間の問題だと私は考えています。
今のSIは、Web標準に直接的に関わるメリットがあるようには見えません。ブラウザなどのプラットフォームを開発する側が、エンタープライズに新しい価値を運んでくるのではないかと睨んでいます。なんだかんだで、事件が起こる直前あたりに何かしらのソリューションが生まれて、SIが二次的にWeb標準へ関与するようなモデルになると予想しています。IT業界におけるSIというデカい市場を、無視できないでしょう。
本来オープンテクノロジーはフリーのソフトウェアなんかではなく、オープンなコミュニティとの関わり、貢献によってビジネスが成立させるモデルだったはずです。どこかのタイミングで、何かしらの形で、正常な姿に戻らざる得なくなると考えています。
★ WebStorageがW3C勧告になっていた件について
少し話が変わって、標準化の話に。WebStorageは、IE8から実装されている少し歴史のあるWeb標準ですが、2013年の夏、突如としてW3C勧告化し、私は驚きを隠せませんでした。標準化の動きを追っていれば、突然というわけでもなく、ごくごく普通に正式なプロセスを踏んでいるのは確かです。
ただ、この件について「あまりにも静かだから、若干驚いた。いや、自分の中では結構ニュースだったかも」と彼に伝えた所、「いや、ニュースだと思うよ。あれはW3C側から見ても。」とのこと。
HTML5も2014年にW3C勧告になると、一時期すごく騒がれていました。しかし、これだけエコシステムが発達し、HTML5に強く依存したビジネスを数多く見ていると、W3C勧告化はメディアで目立つこと無く、いつの間にか終わってそうな気がします。
「そもそも、今回のHTML5のW3C勧告化って、かなり限定的ですよね・・・」なんて事を彼が言っているのを側で聞いていると、標準化のプロセスより、エコシステム側の動きを追う方が理にかなっているように思えました。きっとこれからは、そういう時代なのでしょう。
★ オープンテクノロジーとMicrosoftの意外な関係
彼は「Microsoftはオープンテクノロジーに対して、下手したら一番ぐらいに貢献しているのではないか」と語っていました。Linuxに多額の出資を行い、オープンソースの発展に大きく関与していたのは、実はMicrosoftだったと。その真偽はわかりませんが、確かにフロントエンドの世界では、jQuery FoundationにSilverlightの開発者をフルタイムで関わらせるなど、Microsoftはその進化に強く関与しています。Web標準も同様にです。Microsoftがいなかったら、Web標準技術の進化は今とは異なる状況だったに違いありません。
ただ、巨人は時間を経ると嫌われる、批判の対象になるというのは、人間の遺伝子に刻まれたものだから仕方がないでしょう。私自身、オープンテクノロジーに関わる者として、不平を言いたくもなります。こうあって欲しいんだけどなぁ、なんてことを思ったりもします。これは別に私だけが特別というものでもなく、ベンダ製品サイドであるMicrosoftと対極に位置してしまっている、オープン技術サイドの思想の課題に思えます。
「あそこまで貢献しているのに、オープン系の世界では嫌われ者になってしまっているMicrosoftは不憫でならない」と、話題の最後に彼はこう締めくくりました。
これは私の主観ですが、サーバサイド側とフロントエンド側とでは、その嫌われ方が少し違うと感じています。フロントエンドは、「ベンダロックインだから嫌い！」と言うよりも、「IE6〜8が技術的に問題を抱えているから嫌い！」という状況に見えます。IE8以下は、Netscape戦争の延長上にある時代のブラウザですから。そんな古い思想のブラウザを、仕事として扱わなくてはいけない人たちからすると不満しか無いでしょう。まぁ実際の所、IE8はMicrosoft自身も暗に厄介者扱いしているように見えますが。
理由はなんであれ、最終的に「不憫」になるあたり、巨人の悩みは永遠に尽きないのでしょう。IEって業務系だと、結構重要な機能を持っているんですが。特にWindows 7系だと、気がつかないうちにその恩恵を受けているケースも多いでしょう。
HTML5が生み出した新しいビジネス価値
嫌われ者で不憫なIEですが、現場的視点からビジネス視点に見方を変えると、結構ポジティブだったりします。
★ やはり、IE11のリリースは大きい
Web標準側の人間だった当時の彼の目から見て「IE11のリリースは衝撃的だった」と語っていました。まさか、W3Cのような全く異なる立ち位置の人間から、そんな言葉が出てくるとは思いもしませんでした。「何が衝撃的だったのだのか？」と私が問うと、まるで答え合わせのように「ドキュメントモードの非推奨」と返ってきます。
「あれはもはや、一つの市場を作ってもおかしくないんじゃないか？」と。まさに昨年末、私がしつこいというレベルで言い続けていたことを、目の前で再現するように説明され、度肝を抜かれました。
今、企業のイントラネットには、Quirksモード/ドキュメントモードに依存したWebシステムが大量に動いてます。Windows 7へのアップグレードで、更に深く依存してしまっているという状況です。それが、Windows 7のアップグレード先のOSでは、サポートされなくなるという状況に陥っています。日本は韓国ほどActiveX依存していませんが、何かしらインパクトがあることは間違いないでしょう。
「Windows 7のEOLの、だいたい1年前ぐらいが稼ぎ時かもですね。あと5年ですか。」なんてことを彼は言っていました。私の考えは少し違います。今の時代のステークホルダの傾向からして、「どのあたりのタイミングでメディアが騒ぐか」の方が重要と考えていたりします。
3年後か、それとも直前か。インターネットメディアの場合、今のところトリガを渡すのはそんなに難しいことでもないので、やはりここでもエコシステム側であるベンダの動きに着目するのが、有利な気がしています。ユーザ企業側がバズワードに反応することも少なくないので、何か新しく言葉を作るかもしれません。
★ スマートデバイスはどうなるのか？
スマートデバイスについて、彼は恐らくWeb標準側の考えだからなのでしょう、ユーザビリティの高い端末とそのデザインが武器になると睨んでいました。対して私は、IT管理者の制御下に置きやすい、セキュリティを制御しやすいことが、より直感的で解りやすいスマートデバイスが出てくると今よりもっと広まるのではないか、と主張しました。システム利用者でなく、ステークホルダ側が重視する点に多くの判断材料を与えることができれば、導入されやすいと考えているからです。ここは意見が割れました。
IE11からスマートデバイス最適化の道に進んだので、Active Directoryに完全対応が進むかもしれないWindows 8.2とか、IE12の進化、ChromeやFirefoxのエンタープライズ向けサービスの多様化に、私はかなり期待しています。今が黎明期なのは、間違いなと感じています。バズワードとしてのHTML5は2013年をピークに下がっていくのでしょうが、エンタープライズでのソリューションの多様化、ビジネス化は、これからと考えています。
★ オフショアの新しい道
本記事の序盤でも述べましたが、彼はベトナムの安い人件費を使って、新しいオフショアサービスを提供するベンチャー企業に勤めています。
カヤックのセブ島の話なんかを見ていると、世の中の流れ的には、もはや中国に道を見つけようという考えはどこにも残されていないという流れです。日本企業のことですから、大連のIT企業をすぐに切ったりはしないでしょうが、これから中国で新しく開拓しようというモチベーションはすっかり失われてしまいました。
つい数年前、オフショアは大連が当たり前で、それこそ発注直前にまで持っていった私にとっては驚きです。もはや脅威です。恐ろしく短い期間でビジネスモデルが崩壊していくのを目の当たりにして、「オフショアはエンタープライズに向いているのか？」なんていう、そもそも論を始めたくなりました。
ただ、日本は昔から海外のリソースに頼る文化があるので、オフショアをビジネスとして成立させれるのか、これからも真剣に取り組まなくてはいけないようにも感じています。彼はこの新しいリソースに、どのようなブランドを持たせていくか悩んでいるようです。今のフロントエンドの特殊性を合わせることで、アイデンティティをもたせようという戦略を、一つの選択として持っているようでした。日本の場合は事例が大切なので、「使ってもらうこと」からスタートしなくてはいけないのですが、きっと彼はあの熱意で、困難を乗り越えていくのでしょう。
彼を、私のコミュニティが運営するイベントに登壇させようという計画があったのですが、色々事情があって無くなってしまいました。当面、彼と会う予定はありません。2ヶ月もしたら、また顔を忘れられているかもしれませんが、それでもきっと旨い酒が飲めると思います。
そのうち、強引にでも登壇させよう！
・・・目立ちたくないって怒られそうですが。
